说起来这事儿，还得从我那小侄女小婷说起。去年冬天，家里暖烘烘的，她窝沙发上看着一部古装剧，看得那叫一个津津有味。忽然她就跑过来问我：“大伯大伯，古时候的人是怎么叫自己妹妹的呀？剧里好像叫法都不太一样”
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我当时一听，心里咯噔一下。平时看书也多，可真要掰扯清楚，我一下子还真愣住了。脑子里除了“妹妹”俩字儿，别的都没啥概念。这可不行，当大伯的，怎么能让小屁孩儿给问住了？这不是在小辈面前丢人嘛
我立马就坐不住了，心里琢磨着得给她好好扒拉扒拉，省得我这当大伯的被人瞧不起。这事儿就这么定下来了，我要好好研究研究，把古人对妹妹的各种称呼都给弄明白。
第一步：网上瞎逛，先摸摸底
最开始嘛肯定就是网上搜呗。我抄起手机，噼里啪一顿键盘敲，“古代妹妹怎么叫”、“古人称呼妹妹”、“古代对妹妹的称谓”各种关键词往里怼。各种百科、论坛、知乎，我挨个点进去看。结果，出来是出来一些，像什么“娣”，“季妹”，但总觉得差点意思。这些资料，大多是点到为止，没个详细的出处，也没个深层的解释，太笼统了，没啥子干货，感觉就是把几个常见的词儿罗列一下。我看了一圈，心里头还是没个底，觉得这事儿没那么简单。
第二步：翻箱倒柜，找旧书本
光看网上的资料那可不行，这事儿得讲究个出处，得有根有据。我寻思着，家里那些老书本，说不定能找到点线索。于是我就开始翻箱倒柜，把我那几本落灰的《古汉语词典》、《辞海》给扒拉了出来，还有一些以前买的《中国古代称谓研究》之类的书，都堆到了桌上。
这可真是个体力活。一本一本厚重的书，我拿起来就翻，从偏旁部首开始找，遇到“女”字旁的字就特别留心。眼睛都快看花了，有些词儿光看字儿不知道啥意思，还得对照上下文去琢磨。比如说“娣”这个字，它单独出现的时候，跟“妹”的意思就比较接近，但有时候它又跟“姒”，“媵”这些字一块儿出现，那就得联系古代的婚姻制度去理解了，复杂得很。
第三步：泡图书馆，扩展视野
家里书不够用，我就又溜达去了市图书馆。那儿的书多，分类也全。我直奔文史哲的区域，专门找那些讲古代礼仪、宗法制度、亲属称谓的书。我发现，很多称呼不光跟年龄大小有关，还跟血缘远近、嫡庶关系，甚至社会地位都有关系。比如：
- 小妹：这个最简单，跟现在差不多的意思，就是指年纪最小的妹妹，或者单纯的谦称。
- 阿妹：这个听着就亲切，带着点地域特色，感觉是南方那边比较口语化的叫法，特别有感情。
- 娣：这是个很古老的称呼了，特指同父异母或者同母异父的妹妹，有时候也泛指妹妹。它跟“妹”字一块用的时候，“娣妹”就成了泛指姐妹的一个词。
- 女弟：这个就更正式一点，文绉绉的，一般在书面语里头多见，给人一种比较严肃的感觉。
- 季妹：“季”是排行老小的意思，所以“季妹”就是家里最小的那个妹妹。
- 令妹/贤妹：这俩就属于对外人讲自己妹妹或者指别人的妹妹时用的敬称了，听着特别有礼貌。
- 庶妹：这个就涉及到古代的嫡庶制度了，指父亲妾室生的妹妹。
- 从妹：这个是说堂姐妹，就是伯伯叔叔家的女儿。
- 表妹：这个就是姑姑、姨妈家的女儿了。
我发现，这些称呼各有各的讲究，不是一两句话就能说清楚的。每扒拉出来一个，我就拿个小本子记下来，旁边再写上它的出处和大概意思。那感觉，比捡了钱都高兴。图书馆里待了好几天，我手写的小本子都记满了密密麻麻的字。
第四步：整理归纳，形成清单
我把这些零零散散的资料都集中起来，按照不同的分类给整理有的是日常叫法，有的是正式场合用的，有的是根据血缘关系区分的。我把它们一个个写清楚，再想想什么情境下用什么称呼。整理出来一大堆，洋洋洒洒好几页纸。
等小婷再来我这玩的时候，她又提起了那个问题。我把那本子往她面前一推，给她一样一样地讲。她听得那叫一个一愣一愣的，眼睛瞪得老大，嘴巴都合不拢了。看她那样子，我心里头那个得意劲儿，别提了！她那天听得特别认真，还说以后写作文、画画的时候可以用得上。那一刻，我觉得自己这趟“折腾”值了。
这事儿，就是这么个过程。从啥都不知道，到一点一点扒拉，再到整理分享出来。不是啥大本事，就是个耐心活。但说真的，中华文化博大精深，一个简单的称呼，里头都藏着这么多学问，想想都觉得有意思。今天也把这趟“折腾”的记录分享给大伙儿，以后跟人聊天吹牛，或者家里有小孩儿问，你们也有个底不是？