哥们姐们,今天我来跟大伙儿唠唠茅台这玩意儿,它的制酒,有个特别有意思的传统,就是从哪个节气开始动手的。以前我也就是喝喝,哪儿知道后面那么多讲究。后来跟几个老哥们儿聊开了,才慢慢摸清了门道。
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你别说,这茅台酒的生产,那真不是随便找个日子就能开工的。它,是铁打不动地要从重阳节那天开始。我一开始听着也纳闷,重阳节不是登高、吃糕、孝敬老人的日子吗?怎么还跟酿酒扯上关系了?
后来一打听,才知道这背后学问大着。茅台那边的人告诉我,重阳节前后,当地的气候最适合微生物生长发酵,水质也正清澈,高粱也熟得最他们祖祖辈辈就这么传下来了,到了重阳节,不管三七二十一,该干活儿了。
重阳下沙:第一步,也是最关键一步
我听他们说,这第一步,叫做“下沙”。你听着玄乎,就是把那个红彤彤的本地高粱,学名叫什么“红缨子高粱”,给泡上水,蒸熟了,然后拌上酒曲。但这“下沙”可不是一次性全弄完的,他们要分两次“下沙”,叫“两次投料”。
- 第一次“下沙”,基本上就是在重阳节当天或者前后几天。他们把高粱洗干净,泡软了,在甑子里蒸蒸,蒸到高粱颗颗都开了花,熟透了。
- 然后把蒸好的高粱摊开来,让它凉快凉快,再撒上特别的酒曲。这酒曲,是他们自个儿捣鼓出来的,很神秘的。
- 接着就是“堆积发酵”,把这些高粱和酒曲混匀了,堆成小山一样,让它自然地发酵。这期间,温度、湿度都要控制全凭老师傅的经验,用手摸、用鼻子闻,可不是闹着玩的。
等第一次下沙的堆积发酵差不多了,就该进行第二次“下沙”了。第二次下沙的流程跟第一次差不多,只不过这回会把一部分上次发酵过的酒糟也加进去,一起接着发酵。这样,酒的香味就一层一层地叠加起来了。
摊凉、堆积发酵、入窖发酵:反反复复的折腾
这酒,可不是一蒸一酿就完事儿。我琢磨着,这中间的功夫,比我想象的要复杂得多。每次蒸过的高粱,都要拿出来摊凉,撒上酒曲,然后堆积发酵。这堆积发酵可关键了,是让高粱里的淀粉慢慢变成糖,再变成酒精。师傅们会根据天气、温度来判断,啥时候堆,啥时候散。
等堆积发酵到了一定程度,闻着那股子发酵的酸香味儿,就得赶紧往窖坑里送了。这窖坑,都是用石头垒起来的,里面可干净了,专门用来进行“入窖发酵”。高粱一进窖,那可就是不见天日了,得在里面慢慢地,安安静静地发酵个把月。
取酒:一蒸就七轮
窖里发酵好了,就得起窖了,把发酵好的糟醅挖出来,送到蒸锅里去蒸馏,这叫“烤酒”。第一次烤出来的酒,味儿最冲,酒度也高。但他们可不满足于此,蒸完的酒糟,还要接着摊凉、加曲、堆积、入窖、再蒸!
你没听错,这一个周期,从下沙到第一次取酒,他们要重复七次!就是同一个批次的高粱,要经过九次蒸煮、八次发酵、七次取酒。每次取出的酒,味道都各有不同。我听老师傅讲,头两次的酒,味道比较寡淡,后几次的酒,就越来越香,越来越醇厚。每次取出来的酒,他们都会分开存放,不能混在一起。
这一年下来,从重阳节开始,一直要折腾到来年的八九月份,这九次蒸煮、八次发酵、七次取酒的活儿才算干完。想想都觉得累,这简直就是一场漫长的马拉松。
基酒储存与勾兑:时间是最好的酿酒师
这七轮取出来的酒,都得先当成“基酒”,放在陶坛里,一坛一坛地储存起来。这储存可不是一两年就能解决的,短的三年,长的五六年,甚至更久。这期间,酒在坛子里慢慢呼吸,慢慢醇化,变得更柔和,更香。
等这些基酒都够年头了,才轮到的重头戏——勾兑。这勾兑,不是随便倒一起就行的,那可是真正的技术活儿。茅台的勾兑师,就像是艺术大师一样,他们凭着灵敏的鼻子和舌头,从无数种不同年份、不同轮次、不同风格的基酒里,按比例调配,最终调出那个我们熟悉的,独一无二的茅台味儿。每次一听说哪个大师勾兑出了一坛绝世好酒,那真是让人肃然起敬。
所以说,这茅台的酒,从重阳节开始的那个传统,不仅仅是个日子,更是代表了一种对自然的尊重,对工艺的坚守。每当我端起酒杯,闻着那股子酱香,我都会想起那些在重阳节忙碌的人们,想起他们一年四季的辛劳。这酒,喝的不仅仅是酒,更是时间,是文化,是人的智慧和汗水。