哥几个，今天不聊别的，就说这魔兽世界。老实说，我好几年没碰这游戏了。每天上班下班，家里事儿一堆，哪有那个闲工夫。可前阵子，有个发小突然给我发消息，就一句话，问我：“老X，九零要出了，你还玩不？”
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我当时看着这条消息，愣了一下。九零？魔兽世界9.0？我的记忆一下就回去了，回到了大学那会儿，通宵刷本，组队开荒，那种热血沸腾的日子，现在想想都觉得眼眶有点热。可我也知道，现在不是当年了。我这时间比金子还贵，想玩，也得把时间挤出来。问题是，啥时候出？如果时间不合适，我根本没法安排，那帮老伙计估计也指望不上我了。
第一次瞎找：撞南墙
我当时就手痒了，想着赶紧把上线时间搞清楚。我就是随便打开浏览器，搜“魔兽世界9.0上线时间”，结果？一堆乱七八糟的。有说今年年底的，有说明年年初的，还有那种标题党，写着“确定了！就这天！”点进去一看，全是猜的，要不就是某某小道消息，根本没个准信儿。看得我真是火大，好不容易抽出几分钟，还被这些垃圾信息给浪费了。
那会儿我心想这不对劲。暴雪游戏，一般都会有比较官方的预告。可我搜了半天，也没看到一个能让人信服的。搞得我心烦意乱的，甚至都开始怀疑，是不是那发小记错了，根本就没这回事？可那哥们儿是老玩家了，消息应该不会错。
为什么这回我得刨根问底？
说起来，我为啥这么执着地非要搞清楚这个上线时间？
当年我们大学寝室那几个哥们儿，是铁杆的魔兽玩家。临毕业那会儿，大家在一起喝散伙酒，一个个都哭得稀里哗的。当时就约定了，不管以后天南海北，只要魔兽出新版本，大家就一定得回来一起玩。这么多年过去了，大家散落在全国各地，有的结婚生子，有的事业有成，有的还在为生活奔波。上次大家一起凑齐，还是几年前，为了某个版本大家硬是请假凑了一周。玩是玩爽了，可事后一个个都累得够呛，工作和家庭都顾不上。
所以这回如果九零真要来了，对我来说，不只是玩个游戏，更是我哥们儿几个一次难得的“团聚”。我得提前把时间锁定，然后才能去跟老婆申请，跟公司请假，还要提前跟几个老兄弟通气，让他们也做好准备。这个时间窗口，对我们这些拖家带口的人来说，至关重要。要是错过了，鬼知道下次又得等多久。
我的“侦探”行动：从蛛丝马迹里找真相
为了这个，我那几天真是魔怔了。每天晚上孩子睡了，我就开始我的“侦探”行动。我把主要精力放在了暴雪的官方渠道上。
- 第一步，盯官网。我把美服、欧服、国服的官网挨个刷了个遍。我知道有时候不同区域的官网上线信息会有细微差别，可能有的地方会先漏一点。我还特别留意了官方的论坛，看看有没有GM或者社区经理透风。结果，除了几个模糊的预告片，还有些“敬请期待”的字眼，毛都没看到。
- 第二步，看财报。我以前做过点儿小生意，知道很多大公司发布重要产品前，都会在财报会议上或者投资者电话会议里，不经意地透露些东西。所以我特意去扒了暴雪母公司的季度财报，还有那些相关的投资者关系页面。我想着这种级别的发布，肯定会影响股价，总该有点儿影子？果然，让我找到了一些线索。财报里面提到，某个“重磅游戏内容更新”预计会在某个财务季度内推出。虽然没有指名道姓是魔兽9.0，但是结合一些市场分析师的报告，大家都在猜测就是它。这个虽然不是具体日期，但至少给我框定了一个大的时间范围。
- 第三步，查媒体和社区大V。光看官方不够，我还得看看那些平时消息最灵通的媒体和社区大V。我关注了几家国外比较权威的游戏媒体，他们总能搞到一些独家消息。还特意翻墙去看了几个在推特上很活跃的魔兽世界社区经理，还有一些著名的“数据挖掘者”。这些家伙，总能在游戏文件里挖出一些还没公布的东西。我把他们发的每一条内容都仔细看了，尤其是那些暗示发布日期的。
- 第四步，跨区验证。我发现，不同区域的暴雪官方账号，发布的节奏和侧重点略有不同。我把国服、台服甚至韩服的社交媒体账号都翻了一遍。很多时候，一些小细节，可能就在某个不起眼的角落里。比如，国服的一个微博，会暗示说“秋天的约定”，而美服可能直接来个“Fall Release”。这种看似不经意的措辞，就给我了一个大致的判断。
那段时间，我真是着了魔。每天晚上熬到一两点，对着电脑屏幕反复查证。老婆看我这样，都以为我偷偷在外面搞什么“第二春”，后来知道是为了游戏，直接给我一个“白眼攻击”，说我“老不正经”。但我知道，这不仅仅是游戏，这是一份老兄弟们的约定。
最终的“收获”
经过这么一番折腾，我心里总算有了个七七八八的谱。虽然暴雪官方一开始一直没给出一个特别精确的“年月日”的具体上线时间，但我把所有收集到的信息一综合，尤其是那个财报里的“重磅更新计划”和各区官博的“季度暗示”，基本能锁定了。再结合那些靠谱的社区大V和数据挖掘者整理出来的线索，基本上排除了那些不靠谱的传言。
我得出的结论是，九零，它肯定是在某个特定的时间段里上线。这个时间段让我可以去跟老婆好好沟通，去跟领导提前打招呼，最重要的是，我能把这个相对靠谱的时间范围告诉我的那帮老兄弟。告诉他们：“哥几个，准备咱们又要聚了！”那感觉，比我当年考上大学还激动。
虽然整个过程有点儿折腾，但也挺有意思的。现在网上信息太多太杂，要找到真正有用的东西，还真得自己动手去“挖掘”一下。这回为了魔兽，我真是把这套“挖掘”的功夫用到了极致。也算是给自己这个“老玩家”找回了一点当年的激情。