最近，跟几个老伙计一块儿吃晚饭，席间就聊到了些稀奇古怪的脑筋急转弯。有个哥们儿，平时特爱玩这些文字游戏，突然就抛过来一个问题：“老张，你不是文化人嘛给你出个题，‘纸老虎’打一成语，你猜猜是”
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我当时一听，心里就咯噔一下。这“纸老虎”本身不就是个挺形象的说法嘛大家都懂，就是看着凶猛，没啥真本事。让我拿它来打个成语？这不就是个套吗？我寻思着，这小子肯定又想给我下套，让我往字面意思上死磕。我第一反应就是，这题是不是有点儿太简单了，又或者，根本就没有这个成语？
我先是皱着眉琢磨了一会儿，大家伙儿都看着我，想看我出洋相。我可不能轻易认输。我从“纸”字入手，纸嘛就是薄弱，一捅就破；再看“老虎”，那可是森林之王，威风凛凛。这两者摆一块儿，就是反差特别大。
我脑子开始飞速转，把平时听过、用过的成语挨个儿过了一遍。
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第一个想到的就是“虚有其表”。 这挺像的，外表看起来光鲜亮丽，内里却空空如也，没啥真东西。跟纸老虎的感觉有点儿搭边儿。但是仔细一品，虚有其表更多是说东西或者人长得好看，但没内涵，跟“凶猛”这个点差了那么一点意思。纸老虎可不是光好看，它是看着吓人。
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然后我又想到了“绣花枕头”。 这个也跟虚有其表有点类似，都是外面光鲜，里面没料。但它更偏重于形容人，比如一些公子哥儿，看着人模狗样的，啥本事没有。跟纸老虎那种“威慑力”有点不符。
我在那儿冥思苦想，嘴里还叨咕着“纸……老虎……看着厉害……不行……” 旁边那哥们儿看我这费劲样儿，得意地直乐。他越乐，我越不服气，心里卯足了劲儿非得想出来不可。
我决定换个思路，不从“纸”和“老虎”这两个字眼儿上死抠，而是抓住“纸老虎”这个词它表达的核心意思：那种外表看似强大、声势浩大，实际上却一点儿威胁都没有，软弱无力的本质。对，就是这个“外强内弱”的感觉。
核心意思抓住了，成语就好找了
我把这个“外强内弱”的词儿放进脑子里，然后开始像筛子一样过滤那些成语。
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“色厉内荏”。 这个成语蹦出来了！“色厉”就是外表严厉，看着很凶，“内荏”就是内心怯懦。这个跟纸老虎的形象简直是太吻合了！外面一套，里面一套，看着唬人，是个怂包。我心里当时就觉得八九不离十了。但这哥们儿出的题，总觉得不会这么直给。
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再想，还有没有更贴切的？有没有更直接地表达“强大表面下隐藏着虚弱”的？
就在我抓耳挠腮的时候，一个念头突然就冒出来了，跟闪电似的，直接照亮了我的脑子！
“外强中干！” 我几乎是喊出来的。这四个字一出来，我自己都忍不住拍了一下大腿！对，就是它！
“外”是外表，“强”是强大，“中”是里面，“干”是枯干，没什么水分，没什么内容。这意思就是说，外面看着很强壮，很结实，但实际上里面已经空虚枯竭了。这不正是“纸老虎”最准确的写照吗？看着是只老虎，但那是纸糊的，里面空空荡荡，一捅就破，根本就没啥杀伤力。
我当时就得意洋洋地看着那哥们儿，把这成语一字一句地说了出来：“是‘外强中干’！”
那哥们儿愣了一下，然后竖起了大拇指：“行老张，还真被你给想出来了！确实就是‘外强中干’。” 他接着还解释了几句，说很多人一听“纸老虎”就往“虚有其表”或者“绣花枕头”那边儿去想，但那都差了点意思。纸老虎强调的是唬人的架势和其本质上的无力，所以“外强中干”是最贴切的。
那天晚上，我这心情别提多舒畅了。一个简单的文字游戏，硬是让我从头到尾琢磨了半天，还真给找着了最佳答案。这过程，虽然有点儿烧脑，但最终解开谜团的那个瞬间，成就感是真不小。也算是给自己的脑子做了个体操。